Chili - Autotour au désert d'Atacama

Arrivée à l’aéroport de Calama en fin d’aprés-midi. Prise en charge de la voiture de location et en route vers San Pedro d’Atacama qui se trouve à environ 100 km en passant par le désert. Ce désert est très différent de celui d’Afrique qui ne se compose pas de dunes, mais des vastes plaines aux couleurs minérales, pontuées par l’ocre des massifs et le vert des oasis.  Sur le chemin vous visiterez la vallée de la Lune afin d’admirer le coucher de soleil. Celle-ci tient son nom du Père Le Paige qui en découvrant cette vallée fût surpris par les ressemblances avec les premières photos qu’on avait de la Lune et la baptisa ainsi. Sur fond de toile vous verrez l’impressionnant volcan Licancabur (Alt. 5.920m). A continuation vers San Pedro d’Atacama et installation à votre hôtel. Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. Départ en voiture de location vers  le Salar d’Atacama et visite du parc national Los Flamencos, plus précisement la lagune de Chaxa. Ensuite vous vous dirigerez vers les lagunes altiplaniques : Miscanti et Miñiques à une altitude de 4.200 mètres.

Déjeuner libre, au village de Socaire dans une cocineria. Puis en route vers l’oasis de Ayllo, pour visiter le village de Toconao (trajet de 30 km). A continuation, vous partirez vers la faille de Jere, rivière de Jere dont sa végétation contraste avec l’aridité du désert d’Atacama, sur le chemin de retour le payasage vous offre une vue surprenante sur les volcans Licancabur (Alt. 5.920m) et Lascar (Alt. 5.154m). Dîner libre et nuit au même hôtel.

Départ tôt au matin (vers 04h30 Approx.) pour la visite des Geysers du Tatio. Vous assisterez  au spectacle étonnant de la montée des geysers du Tatio au lever du soleil (environ 2 h de route). Avant de repartir vers Calama, votre prochaine detination, vous visiterez sur le chemin les petits villages de Caspana et Chiu-Chiu et du Pukara (forteresse) de Lasana. Ce dernier se situe à la vallée de Loa, site fertile, dont à nouveau un contraste de vert éclatant au coeur du canyon aride avec sur fond de toile deux volcans situés les jumeaux : Saint Pierre et Saint Paul aux cônes enneigés.  Ensuite en route vers Calama et installation à l’hôtel. Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. Vous partirez au matin en voiture de location vers Putre, petit village de 3.500 mètres d’altitude. Au passage vous visiterez la ville fantôme d’Humberstone et Santa Laura, vestiges des exploitation du salpêtre naturel, une industrie qui apporta beaucoup de richesse au Chili et qui aussi provoqua un profond impact dans l’histoire sociale du pays. Ensuite vous découvrerez le Gigante (Géant) d’Atacama, une figure de 86 mètres de haut, dessiné sur le cerro Unita, la plus grande du nord du Chili, représentant un chef ou une divinité de la culture Tiwanaku. Vous continuerez la route vers Arica afin d’arriver si possible à l’heure du déjeuner. Arica est une des villes les plus arides du monde.

L’après-midi, vous reprendrez la route pour vous rendre à Putre, petit village de cordillère situé à 3.500 m.s.n.m à 145 Km d’Arica pour y passer la nuit à l’hosteria.

Petit déjeuner à l’hôtel. Vous partirez au matin en voiture de location à la découverte du parc national Lauca avec la visite du lac Chungara (Alt. 4.517m) avec sur toile de fond les volcans Payachatas (les volcans jumeaux : le Parinacota et le Pomerape.  Vous visiterez les lagunes cotacotani, un ensemble de 4 lagunes qui sont reliées par des canaux naturels et des basses terres.  Le parc Lauca est une vaste étendu et zone protégée, habitat des lamas, alpagas, vigogne et une importante diversité d’oiseaux andins. Sur votre route, vous visiterez le village de Socoroma et de Parinacota. Ce dernier se situe à 36 km de Putre, un village cérémonial aymara, découverte de son Église du XVIIème siècle, monument national,  toute de pierre et d’adobe (sorte de brique) avec une seule tour, son toit de paille et ses poutres  attachées avec du cuire de lama.

Ensuite retour à Arica en passant par le Pukara (forteresse) de Copaquilla. Arrivée à Arica, ville réputée pour ses plages et ses sommets escarpés. On y trouve le port le plus proche de la frontière au sud du Pérou. Elle est surnomée la ville de l’éternel printemps en raison de ses températures clémentes tout au long de l’année. Installation à l’hôtel. Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. Au matin, vous partirez en votre voiture de location pour visiter les principaux attractions touristiques d’Arica : l’église de San Marcos, une cathédrale de nos jours, le Morro où vous aurez une vue panoramique sur toute la ville et ses plages. Avant de reprendre la voiture vers Iquique, vous pourrez vous promenez dans ses rues étroites, bordée d’arbres, certaines rues sont seulement  pour les piétons. Ensuite vous repartirez vers Iquique.  Arrivée à Iquique, installation à l’hôtel. Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. Après une courte visite de la ville vous reprendrez la route avec votre voiture de location vers Calama en passant par la côte afin d’y admirer la cordillère désertique qui plonge dans l’océan Pacifique. Passage à Tocopilla vous y verez depuis l’autoroute la Torre del Reloj (la Tour de l’Horloge datant du 1800). Arrivée à Calama vers 17h00 pour la restitution de la voiture de location à l’aéroport de Calama  – Fin du circuit. Vol de retour en fin d’après-midi.